Questo articolo, scritto dal giornalista indipendente René Fuchs è stato pubblicato nel “Wynentaler Blatt” il 2 ottobre 2025. Ringraziamo René Fuchs che ci ha permesso di tradurlo e che ha messo a disposizione le fotografie.
«La Capanna Alzasca ci è rimasta nel cuore»
Per la seconda volta Katharina e Urs Eppenberger di Oberkulm hanno prestato servizio per una settimana come guardiani volontari della Capanna Alzasca, situata in alto sopra la Valle Maggia. Di proprietà della Sezione Locarno, la capanna del CAS viene gestita da squadre di volontari a rotazione settimanale. La lista d'attesa per questo incarico è lunga.
Che inizio! Il sentiero che porta alla Capanna Alzasca (1734 m s.l.m.) nella Valle del Soladino ha un inizio spettacolare. A Someo uno dei ponti sospesi sul fiume più belli della Svizzera attraversa la Maggia per 380 metri. I cavi portanti corrono su quattro piloni. Le tre parti più lunghe del ponte hanno una campata di 107 metri ciascuna. Si parte con un po' di vertigini e oscillazioni. Molto al di sotto delle grate, dopo giorni di pioggia, scorre impetuosa la selvaggia Maggia. La maggior parte dei suoi estesi banchi di ghiaia è allagata. “Non oscillare”, mi passa per la testa. Tutto va bene, la fine del ponte si avvicina, ma presto bisognerà attraversare a piedi asciutti la zona paludosa che segue, passando da una pietra all'altra. La ripida salita alla Valle del Soladino offre un po' di sollievo anche se bisogna salire centinaia di gradini di pietra a serpentina. Il sole che sta sorgendo fa fumare il bosco umido di montagna. È davvero con il sudore della fronte che si devono superare oltre 500 metri di dislivello in breve distanza. Le scale sembrano non finire mai. Il sentiero dall'Alpe Soladino è molto più piacevole. Boschi di larici si alternano a pascoli e graziose casette di pietra, alcune delle quali ormai diroccate. Asini e bovini costeggiano il sentiero qua e là. Ancora un'ultima salita e si raggiunge l'accogliente rifugio sopra la Valle Maggia.
Le scale che portano all'Alpe Soladino non finiscono mai! (Foto: René Fuchs)
Nel 1955 il rifugio alpino con dépendance è stato rilevato dalla sezione CAS di Locarno e ampliato in più fasi. Da fine maggio a ottobre offre pernottamento con mezza pensione a una ventina di appassionati di montagna. Il rifugio invernale per dodici persone è aperto tutto l'anno. In molti casi gli accessi si snodano su storici sentieri alpini scavati nella roccia: dai villaggi di Someo, Vergeletto, Cevio o dalla Capanna Ribia attraverso «La Bochèta di Dòia». Una particolare attrazione è il pittoresco Lago d'Alzasca, a mezz'ora di cammino dal rifugio.
Lago d'Alzasca (Foto Katharina Eppenberger)
Il sogno di diventare gestori di rifugio si è avverato per Katharina e Urs Eppenberger nel 2024 alla Capanna Alzasca. Fedeli alla loro passione per la montagna, l'estate precedente vi avevano trascorso una notte durante un'escursione, prima di un viaggio in Italia. «Siamo stati accolti calorosamente dai due gestori locali», ricorda Katharina Eppenberger (62). «Non c'erano molti ospiti e così hanno avuto il tempo di raccontarci del loro lavoro e di mostrarci la struttura del rifugio». Quando hanno parlato della gestione settimanale del rifugio da parte di volontari, è scattata la scintilla. «Sarebbe perfetto per noi», ricorda Urs Eppenberger (63), presidente della sezione del CAS Homberg. Detto, fatto. Senza esitare, la coppia si è iscritta al corso per gestori di rifugi tenuto dal responsabile del rifugio alla fine di maggio 2024. All'ingresso c'erano ancora cumuli di neve. In un'atmosfera accogliente, è stato possibile mettere in funzione e imparare a utilizzare la turbina, il gruppo elettrogeno di emergenza, l'approvvigionamento idrico, la cucina e il sistema di prenotazione. Durante la stagione estiva, una ventina di coppie di volontari lavorano qui a settimane alterne. Più della metà proviene dalla Svizzera tedesca. La cucina ticinese è però una questione di cuore per tutti.
Katharina e Urs Eppenberger anche in cucina sono una coppia molto affiata (Foto René Fuchs)
L'attesa, ma anche la tensione, era grande per gli Eppenberger nel luglio 2024. Come avrebbero affrontato per la prima volta una settimana del genere come coppia di gestori del rifugio? I colleghi lo trovavano addirittura coraggioso. Il primo giorno, nonostante il tempo piovoso, la Capanna Alzasca era al completo. «Se superiamo questa giornata, non potrà succederci più nulla», si sono detti i due. «Dopo due tentativi, il giorno del passaggio di consegne, la terza torta è venuta benissimo nel forno a gas», sorride Katharina Eppenberger. Grazie alla lista degli ordini dei precedenti custodi, non mancavano prodotti freschi come insalata, verdura o pane. Ogni due settimane è previsto un volo in elicottero. Il virus del rifugio ha contagiato entrambi.
Alla fine della settimana in rifugio, la conclusione era chiara: «Torneremo». Per quest'anno hanno prenotato l'ultima settimana di settembre, presumibilmente il periodo migliore per le escursioni. «Ci piace stare in montagna e tutti gli ospiti che vengono qui hanno fatto uno sforzo fisico», afferma Urs Eppenberger con tono di apprezzamento. Per essere preparato al meglio, questa primavera l'ingegnere elettrotecnico ha partecipato nuovamente al corso per guardiani di rifugio della sezione del CAS di Locarno. Come se sapesse cosa li aspettava...
Durante la salita di quest'anno, oltre quattro ore fino alla capanna, poco prima di arrivare a destinazione sono stati invitati a prendere un caffè dal vicino alpigiano della Corte di Fondo. È stato un piacere rivederlo, tanto più che il giorno dopo ha lasciato un cesto di funghi porcini davanti alla capanna. Ma domenica sera la natura ha causato preoccupazione. I lampi illuminavano la nebbia ed enormi masse d'acqua cadevano a dirotto, tant’è che né la turbina, né l'approvvigionamento idrico e la connessione Internet funzionavano. «Eravamo isolati dal mondo esterno», riflette Katharina Eppenberger. Il giorno dopo bisognava riparare i danni, cambiare i filtri e ripristinare la connessione Internet. Fortunatamente ci sono riusciti. Tuttavia, il maltempo ha impedito agli ospiti di salire nei due giorni successivi. «Immerso nella natura, per me è la riduzione ai bisogni primari che fa parte della vita in baita», afferma con lungimiranza l'abitante di Oberkulm. «Non è necessario riempire ogni minuto della propria vita», ribadisce sua moglie. Anche quando il tempo è bello, non ci sono ospiti giornalieri a causa della lunghezza del percorso. «Così si ha anche un po' di tempo per sé stessi, per fare un bagno nel lago, raccogliere funghi, fare piccole escursioni o leggere un libro».
Una vipera Aspis si riscalda su un sasso all'esterno della capanna Alzasca (Foto René Fuchs)
La visita del «Wynentaler Blatt» ha rischiato di non andare in porto. Le previsioni del tempo erano inizialmente troppo sfavorevoli, finché non è spuntato un barlume di speranza meteorologica. Tra sole e nuvole, il giornalista è riuscito a salire. L'accoglienza è stata calorosa, in cucina gli invitanti funghi porcini appena raccolti e una magica vipera aspide arrotolata al sole su una pietra sotto la terrazza del rifugio. Con la sua testa squadrata, il corpo tozzo, il motivo a zig-zag nero e la caratteristica squama sopra gli occhi, è davvero un animale che attira l'attenzione. Qui non le mancheranno certo le prede. Sulla porta della dépendance è scritto a caratteri cubitali: «Chiudi la porta, a meno che tu non voglia condividere il letto con un topo».
«Anche se in realtà siamo in vacanza, questa settimana in rifugio non è stressante per noi», dice Katharina Eppenberger. «Per noi è come essere a casa», aggiunge suo marito. Anche se nessuno dei due è membro della sezione del CAS di Locarno, entrambi si sentono fortemente legati alla capanna dal punto di vista emotivo. Inoltre, gli ospiti riconoscenti, provenienti principalmente dalla Svizzera tedesca, dalla Germania, dall'Olanda e persino dal Canada, garantiscono conversazioni stimolanti e incontri preziosi.
L'antipasto della casa con fette di pane tostato e strisce di funghi porcini è delizioso. Lo stesso vale per la cena che segue, con «zuppa di carote», cavolo rosso, pasta con salsiccia ticinese e, per finire, una deliziosa Linzertorte. A causa delle condizioni meteorologiche, siamo solo in cinque nel rifugio, insieme a due giovani studentesse tedesche in escursione. Questo rende ancora più familiare lo scambio di opinioni su Dio e sul mondo.
«Grand beau» si dice ancora al mattino. Ma le prossime nuvole di pioggia stanno sicuramente arrivando. Con un grande ringraziamento, saluto la coppia di gestori del rifugio Eppenberger. Nel fine settimana saranno sostituiti, come l'anno scorso, da una coppia di Zurigo. A dicembre sapranno la data del loro turno di una settimana nella capanna per il prossimo anno. L'attesa è grande. Con un bagaglio di esperienze già ricco, è più facile affrontare questo compito impegnativo. Una cosa è certa: molte cose si possono pianificare, ma la natura è sempre più forte.
Mi aspetta ora una lunga discesa fino a Cevio, nell'alta Valle Maggia. Lungo il percorso variegato, non riesco a togliermi dalla testa un proverbio: «Le montagne dividono l'acqua, ma uniscono le persone». Quanto è vero!